애플, 알리바바 손잡고 '중국 전용' 자체 AI 모델 개발...독자 생태계 구축 나서
애플이 중국 시장을 겨냥한 자체 대형언어모델(LLM) 개발에 나선 것으로 알려졌다. 로이터는 복수의 정통한 소식통을 인용해, 애플이 알리바바의 지원을 받아 중국 전용 AI 모델을 직접 훈련하고 있다고 13일(현지시간) 보도했다. 두 회사 모두 공식 논평은 내놓지 않은 상태다.
기존 방식과 달라진 점
그동안 애플은 미국 등 주요 시장에서 오픈AI의 '챗GPT', 앤트로픽의 '클로드' 같은 외부 AI 모델을 자체 기술과 함께 활용해 왔음. 그러나 미국 AI 서비스는 중국에서 소비자용으로 제공이 불가능해, 중국에서는 현지 기업의 AI 모델에 의존하는 방식으로 '애플 인텔리전스(Apple Intelligence)'를 운영해 왔음. 이번 자체 모델 개발은 그 의존도를 낮추고 현지 AI 기능에 대한 통제력을 직접 확보하겠다는 전략적 전환으로 해석된다.
이중 구조의 AI 생태계
알려진 계획에 따르면, 중국에서 출시되는 애플 인텔리전스에는 알리바바의 '큐원(Qwen)' 모델이 적용되고 바이두의 AI 기술도 함께 활용될 예정임. 여기에 애플이 자체적으로 훈련한 중국 전용 모델까지 추가되면, 기능이나 서비스별로 여러 AI 모델을 조합하는 이중 구조의 독자적 AI 생태계가 구축될 수 있음. 애플은 지난주 중국어 안내문을 통해 중국 본토 일부 맥 사용자들이 큐원을 시리와 글쓰기 도구에 연결할 수 있다고 안내하기도 했으나, 해당 안내문은 이후 별다른 설명 없이 삭제됐다.
규제와 경쟁이라는 두 압박
중국 사이버공간관리국(CAC)은 지난달 애플의 생성 AI 서비스를 공식 등록하며 중국 내 애플 인텔리전스 출시의 문을 열었음. 알리바바와의 협력은 지난해 2월 조 차이 알리바바 회장이 공식 확인한 바 있으며, 이후 중국 규제에 맞춘 서비스 개발 과정에서 출시가 지연돼 왔음. 한편 화웨이 등 현지 스마트폰 업체들이 AI 기능을 적극 탑재하면서 경쟁이 심화되고 있으며, 아이폰의 AI 기능 공백이 중국 소비자들의 현지 브랜드 선호를 높이고 애플 판매에 부담으로 작용했다는 분석도 제기돼 왔다.
미·중 기술 갈등 속 전략적 의미
이번 자체 모델 개발이 특히 주목받는 이유는 미·중 간 AI 경쟁과 기술 갈등이 심화되는 시점에 이뤄졌기 때문임. 애플 인텔리전스의 중국 내 서비스 등록 소식이 전해진 직후 알리바바 주가가 상승하는 등, 시장 역시 양사 협력이 중국 AI 생태계에 미칠 파장에 주목하고 있음. 중국 전용 모델 개발은 단순한 현지화 전략을 넘어, 지정학적 리스크 속에서 핵심 시장을 지키기 위한 애플의 구조적 대응으로 평가된다.
원문: AI타임스 →