엔비디아, 풀사이드 '모델 팩토리'와 직원 109명 60억 달러에 인수
엔비디아가 AI 스타트업 풀사이드(Poolside)의 핵심 소프트웨어와 인력을 60억 달러(약 8조 원)에 확보하는 대형 계약을 체결했다. 투자자 서한을 처음 보도한 매체 Newcomer에 따르면, 엔비디아는 풀사이드가 AI 모델을 구축하는 데 사용한 시스템인 '모델 팩토리(Model Factory)'를 라이선스 형태로 취득하고, 풀사이드 직원 109명에게 채용 제안을 했다.
단순 인수도, 인재 영입도 아니다
이번 거래의 공식 성격은 투자자 서한에서 명확히 규정됐다. "이것은 인수도, 인재 영입(acquihire)도 아니다"라는 문구가 서한에 직접 적혔다. 인재 영입이란 기술과 인력을 확보하기 위해 기업을 사실상 통째로 사들이는 방식을 뜻하는데, 엔비디아는 이 구조를 의도적으로 피했다. 풀사이드의 세 공동창업자는 회사에 잔류하며, 풀사이드는 독립 기업으로 계속 운영된다.
60억 달러 라이선스 + 10억 달러 추가 투자
계약의 재무 구조도 눈에 띈다. 엔비디아는 모델 팩토리 라이선스 비용으로 60억 달러를 지불하고, 여기에 더해 기업 가치 120억 달러(프리머니) 기준으로 10억 달러를 추가 투자한다. 풀사이드는 이 60억 달러를 내년 말까지 투자자들에게 분배할 계획이다. 합류하는 109명의 직원들은 풀사이드의 '라구나(Laguna)' 모델 개발팀 출신이다.
엔비디아가 노리는 것 — AI 모델 자체 생산 능력
엔비디아는 이미 '네모트론(Nemotron)' 라인이라는 자체 오픈 AI 모델을 개발 중이다. 모델 팩토리를 확보하면 모델 훈련·구축 파이프라인을 한층 고도화할 수 있다. 다만 이 행보는 엔비디아의 주요 고객사들, 즉 자체 AI 모델을 개발하는 기업들과 경쟁 구도를 형성할 수도 있어 업계가 주시하고 있다.
규제 회피형 빅딜, 엔비디아의 새 전략
이 같은 구조의 거래는 풀사이드가 처음이 아니다. 엔비디아는 앞서 AI 추론 칩 스타트업 그로크(Groq)와 200억 달러 규모, 반도체 스타트업 엔파브리카(Enfabrica)와 9억 달러 규모의 유사한 딜을 성사시킨 바 있다. 기업을 완전 인수하지 않는 이 방식은 반독점 규제 심사를 피하면서도 핵심 기술과 인력을 잠금(lock-in)하려는 빅테크의 공통된 전략으로 자리 잡고 있다. 엔비디아가 하드웨어 지배력을 넘어 AI 소프트웨어·모델 생태계까지 영향력을 확장하려는 의도가 이번 거래에서 뚜렷하게 드러난다.
원문: THE DECODER →